Disney nombra a Josh D’Amaro como su próximo director general

Walt Disney puso fin a una larga búsqueda de sucesión al anunciar que Josh D’Amaro será el nuevo CEO de la compañía, en sustitución de Bob Iger, uno de los líderes más influyentes en la historia del conglomerado del entretenimiento.

La empresa informó que D’Amaro asumirá el cargo a partir del 18 de marzo, tras casi tres décadas de trayectoria dentro de Disney. El anuncio fue realizado este martes 3 de febrero mediante un comunicado desde la sede corporativa en Burbank, California.

Actualmente, Josh D’Amaro está al frente de la división Experiences, considerada la principal fuente de ingresos del grupo. Con 54 años de edad y 28 dentro de la compañía, fue seleccionado entre varios perfiles internos que también figuraban como posibles sucesores de Iger, entre ellos Dana Walden y Alan Bergman, copresidentes del área de entretenimiento, así como Jimmy Pitaro, presidente de ESPN.

Como parte del reacomodo directivo, Dana Walden, de 61 años, fue designada en un nuevo cargo como presidenta y directora creativa en jefe de Disney. Reportará directamente a D’Amaro, quien además se integrará al consejo de administración.

De acuerdo con la empresa, Bob Iger participó activamente en el proceso de sucesión, al fungir como mentor de los posibles candidatos, con el objetivo de asegurar una transición ordenada luego de intentos fallidos en el pasado. Iger permanecerá en el consejo y se desempeñará como asesor senior hasta su retiro definitivo el 31 de diciembre.

“Josh D’Amaro posee esa rara combinación de liderazgo inspirador e innovación, una aguda visión para identificar oportunidades de crecimiento estratégico y una profunda pasión por la marca Disney y su gente, lo que lo convierte en la persona indicada para asumir el mando como el próximo CEO de Disney”, afirmó James Gorman, presidente del consejo de la compañía.

D’Amaro ha ocupado cargos clave dentro del grupo, incluyendo la presidencia de Disneyland en California y de Walt Disney World en Florida. Desde la unidad de parques y resorts, estuvo a cargo de una operación que incluye 12 parques temáticos, 57 hoteles y más de 185 mil empleados. Entre los proyectos más relevantes bajo su gestión destacan la apertura de las áreas temáticas de Star Wars en California y Florida, así como la renovación de atracciones en Epcot.

Durante su liderazgo, Disney lanzó un ambicioso plan de expansión de 60 mil millones de dólares a 10 años para sus complejos turísticos. La compañía también planea casi duplicar su flota de cruceros, al pasar de siete a 13 embarcaciones, y desarrollar su primer parque temático en Medio Oriente mediante un acuerdo con Miral Group.

La llegada de D’Amaro a la dirección general ocurre en un momento decisivo para la empresa, cuyos negocios abarcan cine, parques temáticos, cruceros y una plataforma de streaming en crecimiento. En su segundo periodo como CEO, Bob Iger logró revertir las pérdidas del negocio de streaming, que pasó de números rojos por 4 mil millones de dólares en 2022 a una ganancia de mil 300 millones de dólares el año pasado.

Sin embargo, el desempeño bursátil de Disney ha quedado por debajo del S&P 500 en los últimos tres años, afectado por la desaceleración en el crecimiento de suscriptores y la crisis de los modelos tradicionales de televisión.

Con una carrera enfocada principalmente en los parques temáticos, D’Amaro tendrá ahora el reto de impulsar la rentabilidad del negocio cinematográfico y del streaming, al mismo tiempo que enfrenta la caída de audiencia en cadenas como ABC y Disney Channel. Para ello trabajará de manera cercana con Dana Walden, quien dirige las operaciones de televisión y streaming desde 2023 y bajo cuya gestión el servicio de streaming de Disney logró su primera ganancia en 2024.

El nombramiento de D’Amaro es resultado de un proceso de sucesión cuidadosamente diseñado, luego de que en el pasado varios candidatos abandonaran la empresa ante las extensiones recurrentes del mandato de Iger durante su primer periodo como CEO, entre 2005 y 2020.