Crisis aérea global: petróleo caro y cierres afectan a aerolíneas asiáticas

Las principales aerolíneas de Asia y Oceanía registraron fuertes pérdidas en los mercados bursátiles este lunes, en medio de la creciente tensión en Oriente Medio y el repunte en los precios del petróleo tras los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán durante el fin de semana.

Las acciones de la hongkonesa Cathay Pacific, la australiana Qantas Airways, Singapore Airlines y Japan Airlines llegaron a caer más de 5%. En el caso de Qantas, los títulos descendieron hasta 10.4% en la apertura del mercado australiano —su nivel más bajo en 10 meses— antes de moderar la caída a alrededor de 6%, pese a que la compañía no opera vuelos directos a Oriente Medio y mantiene una alianza de código compartido con Emirates de Dubái.

El impacto también alcanzó a otras compañías del sector. Las acciones de ANA Holdings, Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines, la malasia AirAsia X y las taiwanesas China Airlines y EVA Airways retrocedieron al menos 4%.

El transporte aéreo mundial continúa bajo presión, ya que el conflicto en Irán obligó por tercer día consecutivo al cierre de importantes centros de conexión en Oriente Medio, incluidos Dubái y Doha, dejando varados a decenas de miles de pasajeros en distintos puntos del planeta.

En paralelo, los precios internacionales del petróleo se dispararon 7%, alcanzando su nivel más alto en meses, mientras Irán e Israel intensificaron los ataques, afectando petroleros y alterando envíos desde una de las principales regiones productoras del mundo.

"La fuerte caída de las acciones de las aerolíneas asiáticas refleja la preocupación del mercado por el aumento de los costes del combustible, las cancelaciones de vuelos y los costes adicionales derivados del desvío de vuelos tras el cierre del espacio aéreo y los aeropuertos", dijo Nicole Lim, analista de renta variable de Morningstar.

No obstante, la especialista explicó que parte del impacto podría mitigarse: la mayoría de las aerolíneas asiáticas han cubierto parcialmente su exposición al precio del combustible, lo que amortigua las subidas a corto plazo. Además, algunas compañías podrían beneficiarse de nuevas reservas generadas por pasajeros afectados por cancelaciones.

Por su parte, Cathay Pacific —cuyas acciones llegaron a caer hasta 7% antes de reducir pérdidas a 2.9%— informó la cancelación de todos sus vuelos hacia Oriente Medio, incluidos los servicios a Dubái y Riad, hasta nuevo aviso.

"Estamos eximiendo a los clientes afectados de los gastos de cambio de reserva y de ruta", dijo.

Singapore Airlines anunció la suspensión de sus vuelos hacia y desde Dubái hasta el 7 de marzo, mientras que Japan Airlines detuvo temporalmente su ruta Tokio-Doha.

"Para las aerolíneas de Asia (oriental), el número de vuelos que tienen a los aeropuertos que han sido cerrados es bastante limitado", dijo Brendan Sobie, analista independiente de aviación con sede en Singapur. "Pero, por supuesto, existe el impacto potencial del aumento de los precios del petróleo y la inestabilidad política y económica general a nivel mundial".