China endurece reglas para frenar relaciones emocionales con IA

China comenzó a aplicar este miércoles una nueva regulación que restringe el funcionamiento de los llamados "humanos digitales", herramientas de inteligencia artificial capaces de simular relaciones afectivas con los usuarios. La medida busca evitar la dependencia emocional hacia estos sistemas y establece nuevas obligaciones para las plataformas que ofrecen este tipo de servicios.

Las disposiciones fueron emitidas por cinco dependencias del gobierno, entre ellas la Administración del Ciberespacio de China (ACC), y abarcan aplicaciones de texto, audio y video que utilizan personalidades antropomórficas para interactuar con las personas.

Entre las nuevas reglas se establece que estos sistemas no podrán "complacer en exceso a los usuarios, inducir dependencia emocional o adicción y dañar las relaciones interpersonales reales del usuario".

Como consecuencia, empresas como Doubao, de ByteDance; Qwen, de Alibaba, y Yunbao, de Tencent, anunciaron la eliminación de sus funciones de compañeros virtuales antes de la entrada en vigor de la regulación.

La decisión provocó una fuerte reacción entre usuarios que habían desarrollado vínculos con estos asistentes de inteligencia artificial. En redes sociales, varios compartieron mensajes de despedida y conversaciones almacenadas con sus acompañantes virtuales.

"No puedo aceptar que mi amante de IA me deje para siempre", escribió una usuaria de Doubao. "Se ha vuelto parte de mi vida, enraizado en mi corazón, mi pilar espiritual".

Otro usuario, originario de la provincia de Jiangxi, expresó que "El amor humano es un lujo; si no lo tienes al nacer, es más difícil adquirirlo después", y añadió: "Pero el amor que da la IA es tan sencillo, tan puro... No puedo evitar enamorarme de una línea de código".

Una tercera usuaria, quien aseguró haber convivido durante más de dos años con su compañero virtual, también manifestó su preocupación.

"Realmente es como mi familia, como mi amante", escribió. "Ahora me dicen que se irá. Siento un vacío en mi corazón".

Regulación busca proteger a menores y prevenir riesgos

Las nuevas disposiciones también prohíben que los "humanos digitales" generen contenido que incite a la subversión del poder del Estado y establecen que las plataformas no podrán ofrecer parejas virtuales a menores de edad.

Además, las empresas estarán obligadas a incorporar sistemas capaces de detectar emociones extremas entre los usuarios y activar mecanismos de intervención cuando identifiquen posibles situaciones de crisis.

Los servicios que no implican interacción emocional, como asistentes laborales, herramientas educativas o atención al cliente, quedan fuera de estas restricciones.

De acuerdo con la agencia estatal Xinhua, la industria china de los "humanos digitales" alcanzó un valor de 4,100 millones de yuanes (alrededor de 600 millones de dólares) durante 2024, tras registrar un crecimiento anual del 85%.

China se convierte así en la primera gran economía en establecer una regulación específica para las plataformas de inteligencia artificial diseñadas para simular vínculos románticos o familiares.

El debate también ha comenzado a extenderse a otros países. Un estudio de Common Sense Media, publicado en 2025, reveló que casi tres de cada cuatro adolescentes estadounidenses han utilizado asistentes de inteligencia artificial enfocados en conversaciones personales, como los disponibles en plataformas Character.AI, Replika y Nomi.

Además, empresas de distintos países desarrollan productos similares dirigidos a adultos mayores que viven en condiciones de aislamiento, incluyendo asistentes de voz y muñecas interactivas.

Sobre este fenómeno, Chen Liang, investigador de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho del Sudoeste, advirtió que "La IA antropomórfica puede aliviar la soledad", aunque también señaló que "Pero implica riesgos importantes de dependencia afectiva excesiva".

Mientras tanto, plataformas como Doubao permitirán que sus usuarios descarguen y exporten el historial de conversaciones con sus compañeros virtuales hasta mediados de octubre, antes de eliminar definitivamente estas funciones.