China despliega robots para vigilar el tráfico

China comenzó a utilizar robots para apoyar las labores de vigilancia vial en Hangzhou, una de las ciudades más importantes del este del país. Aunque han sido comparados con el "RoboCop" de la película de 1987, estos dispositivos no portan armas, carecen de facultades para detener personas y se desplazan mediante ruedas.

El modelo T2, desarrollado por la empresa tecnológica local SUPCON Information, mide 1.88 metros, pesa 98 kilos y forma parte de un programa piloto que busca delegar en las máquinas algunas de las actividades más repetitivas realizadas por los agentes de tránsito.

Equipado con cámaras, radares y sistemas informáticos integrados, el robot puede detectar a conductores de bicicletas eléctricas que circulan sin casco, unidades que transportan pasajeros, vehículos detenidos sobre las líneas de señalización y peatones que cruzan cuando el semáforo se encuentra en rojo.

Cuando identifica alguna de estas conductas, el dispositivo emite una advertencia de manera educada. También puede mover sus brazos mecánicos de acuerdo con las indicaciones de los semáforos y reproducir los gestos utilizados habitualmente por la policía de tránsito.

De acuerdo con Cao Hui, director del centro de innovación en sistemas inteligentes no tripulados de SUPCON, los brazos del robot cuentan con siete articulaciones y están sincronizados con las señales viales.

Además de supervisar el tránsito, los robots pueden proporcionar información sobre direcciones, estacionamientos y normas de circulación. También disponen de una función de emergencia que permite poner a los ciudadanos en contacto con la policía local.

Desde mayo, SUPCON ha desplegado 15 unidades en diferentes puntos de Hangzhou. La compañía asegura que los dispositivos han emitido más de 170,000 advertencias y ayudaron a disminuir en más de 40% los casos mensuales de personas que conducen sin casco o rebasan las líneas de detención.

Sin embargo, la policía de tránsito de Hangzhou no respondió a una solicitud de comentarios y Reuters no pudo comprobar de manera independiente las cifras presentadas por la empresa.

Los dispositivos han sido sometidos a miles de horas de pruebas en zonas turísticas y escolares, distritos comerciales, horarios de alta circulación y diferentes condiciones meteorológicas, según informó Cao.

La compañía reconoce que la luz solar intensa, la lluvia y las temperaturas extremas todavía pueden afectar el funcionamiento de las cámaras y los radares. A pesar de estas limitaciones, SUPCON sostiene que la precisión de sus sistemas para identificar infracciones supera el 95 por ciento.

El despliegue del "robocop" forma parte del esfuerzo de la industria china para que los robots dejen de utilizarse únicamente en exhibiciones tecnológicas y comiencen a desempeñar tareas prácticas en espacios públicos.