TikTok acuerda su venta en Estados Unidos y fija fecha de cierre

La plataforma de videos cortos TikTok está a punto de cerrar uno de los capítulos más largos y complejos de la tensión tecnológica entre Estados Unidos y China. ByteDance firmó acuerdos vinculantes para vender el negocio de TikTok en territorio estadounidense a un grupo de inversionistas de ese país, con una fecha prevista de cierre para el 22 de enero.

La operación contempla la participación de Oracle, Silver Lake y MGX como principales inversionistas. El acuerdo fue comunicado por el director ejecutivo de la compañía, Shou Zi Chew, a los empleados a través de un memorando interno, al que tuvieron acceso Reuters y The Associated Press.

La transacción se concreta luego de que TikTok estuviera al borde de salir del mercado estadounidense, como resultado de la presión política y regulatoria de Washington, que exigía la venta de la aplicación por motivos de seguridad nacional.

¿Cómo quedará la propiedad de TikTok en EUA?

El acuerdo establece una estructura de propiedad compartida. Un consorcio de inversionistas controlará el 50% de la nueva empresa estadounidense, con Oracle, Silver Lake y MGX teniendo cada uno una participación del 15%, mientras que el 5% restante se distribuirá entre otros inversionistas.

Un segundo bloque, integrado por afiliados de inversionistas actuales de ByteDance, conservará el 30.1%, mientras que la empresa matriz china mantendrá el 19.9% de participación.

Así funcionará el “nuevo TikTok”

La operación en Estados Unidos estará a cargo de una nueva empresa conjunta con un consejo directivo de siete miembros, con mayoría estadounidense. De acuerdo con el memorando de Chew, la estructura estará sujeta a términos que buscan "proteger los datos de los estadounidenses y la seguridad nacional de Estados Unidos".

En el plano técnico, los datos de los usuarios estadounidenses serán almacenados localmente en sistemas administrados por Oracle. Además, el algoritmo de la plataforma será reentrenado exclusivamente con información de usuarios de Estados Unidos para "garantizar que el feed de contenido esté libre de manipulación externa", según explicó el CEO.

La nueva entidad también asumirá la moderación de contenidos y la definición de políticas internas, alejando estas decisiones del control directo de Beijing.

Un conflicto político de largo aliento

El acuerdo pone fin a un periodo marcado por decisiones legislativas y órdenes ejecutivas. El Congreso estadounidense aprobó una ley —con apoyo bipartidista— que obligaba a ByteDance a vender TikTok o enfrentar su prohibición total. La norma fue firmada por el entonces presidente Joe Biden, con un plazo límite fijado para enero de 2025.

Cuando ese plazo venció, TikTok dejó de operar durante varias horas en Estados Unidos. Sin embargo, el presidente Donald Trump intervino en su primer día de mandato mediante una orden ejecutiva que permitió que la aplicación siguiera funcionando mientras se negociaba la venta.

Posteriormente, se otorgaron varias extensiones del plazo, incluida una en abril que fracasó tras el retiro del respaldo chino, luego del anuncio de aranceles por parte de Trump. Otras prórrogas se emitieron en junio y septiembre, hasta llegar al acuerdo actual.

Con los documentos firmados y una fecha definida, el futuro de TikTok en Estados Unidos parece encaminarse a una solución definitiva, aunque la participación del 19.9% que conservará ByteDance podría seguir generando debate sobre la autonomía real de la operación estadounidense.