“Se nos fue un campeón”: el legado de Manuel Lapuente, técnico histórico del Tricolor

El futbol mexicano perdió a una de sus figuras más emblemáticas. Manuel “Manolo” Lapuente, histórico entrenador del Tricolor y del América, falleció este sábado a los 81 años en su natal Puebla, dejando un legado marcado por títulos, disciplina y carácter.

Con su inseparable boina y una personalidad que motivaba a sus jugadores, Lapuente alcanzó la cima de su carrera en la década de 1990, cuando dirigió a la Selección Mexicana y conquistó la Copa Confederaciones de 1999, uno de los mayores logros en la historia del futbol nacional.

“Muy triste noticia que llega al corazón, se nos fue un campeón como persona y como profesional del futbol: Manolo Lapuente”, escribió Carlos Reinoso, exjugador del América, en la red social X, al lamentar su muerte.

⚽ Una carrera llena de títulos

Lapuente debutó como jugador en equipos como Monterrey, Necaxa, Puebla y Atlas, pero fue desde el banquillo donde alcanzó la gloria.Ganó su primer título con Puebla en la temporada 1982-1983 y repitió la hazaña en 1989-1990.Posteriormente, consiguió un bicampeonato con Necaxa (1995 y 1996) y rompió en 2002 la sequía de 13 años sin título del América.

En total, sumó cinco campeonatos de Liga MX, ubicándose entre los técnicos más ganadores del país, solo detrás de Ignacio Trelles, Ricardo Ferretti y Raúl Cárdenas.

A nivel internacional, también levantó la Copa Oro 1998 con México, antes de lograr el histórico título de la Confederaciones.

Éxitos y desafíos con la Selección Mexicana

Su etapa al frente del Tricolor (1997-2000) estuvo marcada por la gloria, pero también por momentos difíciles. Durante su gestión, la Selección enfrentó el caso de dopaje de Paulo César Chávez y Raúl Rodrigo Lara en la Copa América de 1999, lo que generó tensiones internas y el riesgo de un boicot por parte de los jugadores.

“Lapuente siempre apoyó al grupo, hizo un manejo muy importante de la situación. Desde el Mundial de Francia 1998 trabajamos bien, en la Copa América quedamos terceros y luego campeones de la Confederaciones. Algunos critican que Brasil no trajo a sus figuras, pero eso no fue culpa nuestra”, recordó Claudio Suárez, capitán de aquella selección, en entrevista con La Jornada en 2017.

Aquel equipo, integrado por figuras como Jorge Campos, Luis Hernández, Pavel Pardo, Cuauhtémoc Blanco, Rafael Márquez y Claudio Suárez, venció 4-3 a Brasil en el Estadio Azteca para regalar a México uno de los títulos más recordados de su historia.

🕊️ Reacciones y homenajes

El fallecimiento de Lapuente provocó una oleada de condolencias en todo el entorno futbolístico.

“La Liga MX lamenta el fallecimiento de Don Manuel Lapuente, una leyenda de nuestro futbol como jugador y director técnico”, publicó el torneo, anunciando que se guardará un minuto de silencio en todos los partidos de la jornada 15.

“Don Manolo será recordado por su gran legado como jugador y director técnico. Descanse en paz”, expresó la Selección Mexicana.

“Fue histórico con La Franja y dejó huella en los corazones de todos los poblanos”, destacó el Club Puebla.

También lo recordaron colegas y exjugadores:

“Fue un excelente entrenador y maestro que impulsó mi carrera deportiva”, escribió Alberto García Aspe.“El futbol pierde a un grande, Manolo Lapuente nos enseñó con su ejemplo, pasión y profesionalismo. Un colega que siempre dignificó este deporte”, señaló Ricardo La Volpe.

Con su liderazgo, disciplina y visión táctica, Manuel Lapuente deja una huella imborrable en la historia del futbol mexicano.