Rusia investiga muerte en instituto antipeste; diagnóstico sigue sin aclararse

Las autoridades reportaron una neumonía de origen desconocido y mantienen bajo vigilancia a sus contactos. La posible relación con la peste no ha sido confirmada.

La muerte de una técnica de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación Antipeste de Siberia de Irkutsk provocó medidas de cuarentena y vigilancia sanitaria en la región rusa de Irkutsk. La trabajadora falleció después de ser diagnosticada con una neumonía de origen “desconocido”, según Rospotrebnadzor, la agencia rusa encargada de las enfermedades infecciosas.

Decenas de personas permanecen aisladas, de acuerdo con los reportes citados. Por separado, versiones no oficiales, entre ellas la del medio regional independiente Liudi Baikala, señalan que casi 200 personas están bajo observación.

Rospotrebnadzor sostuvo que no se encontraron indicios que vincularan la muerte con las labores de la empleada.

“No se detectaron microorganismos relacionados con las funciones profesionales de la empleada en las muestras tomadas de la paciente”, afirmó la agencia, que también calificó de estable la “situación epidemiológica” regional.

Hospitales bajo medidas preventivas

Maxim Modin, alcalde del distrito de Shelekhovsky, informó que las autoridades implementan un “conjunto integral de medidas antiepidémicas”.

El área de hospitalización del centro médico donde fue atendida la trabajadora quedó en cuarentena. Además, varios departamentos suspendieron las altas y el ingreso de pacientes. Medios locales reportaron cierres en otros hospitales de la región.

Según Modin, durante los últimos 10 días no se han registrado casos de enfermedades infecciosas entre el personal del instituto. Los contactos recientes de la empleada están siendo sometidos a pruebas y exámenes.

La directora de Rospotrebnadzor, Anna Yuryevna Popova, viajó a Irkutsk el viernes para una reunión extraordinaria de la comisión regional antiepidémica, informó el gobernador Igor Kobzev.

El encuentro estuvo relacionado con un “caso sospechoso de una infección particularmente peligrosa que afecta a un residente de la región”, escribió Kobzev en Telegram.

El instituto declinó comentar sobre el incidente cuando CNN lo contactó por teléfono el lunes.

Alexei Tsydenov, jefe de la vecina república de Buriatia, había señalado que la empleada murió “posiblemente de peste”. También aseguró que “no hay brotes de peste” en Buriatia.

Por su parte, Gennady Onishchenko, exdirector de Rospotrebnadzor, declaró el viernes que la infección en Irkutsk “muy probablemente no sea peste, pero incluso si se confirma, no habrá propagación de esta enfermedad”.

En declaraciones a la agencia estatal TASS, Onishchenko sostuvo que la llegada del clima frío probablemente impediría la transmisión.

Ante las versiones sobre el fallecimiento, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, pidió atender la información de la agencia sanitaria.

“Hay que basarse en las declaraciones oficiales de Rospotrebnadzor en lugar de escuchar diversos rumores y especulaciones”, dijo el lunes.

Una planta de aluminio cercana al laboratorio recomendó a sus trabajadores usar mascarillas como precaución. Su director, Artem Fominikh, pidió calma ante los “informes contradictorios”.

Aunque residentes consultados por CNN no observaron cambios visibles en Shelekhov, expresaron preocupación por la noticia.

“Mis conocidos están entrando un poco en pánico”, dijo Ekaterina, habitante de la ciudad. Otro residente, que solicitó anonimato, se declaró “conmocionado”.

Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos informó el domingo que la dependencia estaba al tanto de la posible muerte por peste neumónica.

“Estamos siguiendo de cerca la situación con los CDC y nuestros otros socios interinstitucionales”, declaró. “Muchos detalles no han sido confirmados. Alentamos a las autoridades rusas a compartir información precisa de manera rápida y abierta”.

De acuerdo con su sitio web, el Instituto Antipeste emplea a unos 95 investigadores y se encarga de vigilar y prevenir brotes de infecciones bacterianas y virales de alto riesgo en Siberia y el Lejano Oriente ruso.

La peste es una enfermedad causada por la bacteria Yersinia pestis. Sus formas principales son bubónica, septicémica y neumónica. La transmisión puede ocurrir mediante pulgas infectadas, contacto con tejidos infectados o, en la forma neumónica, por gotas respiratorias de una persona enferma.

La viróloga Angela Rassmussen, de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas, explicó a CNN que la transmisión de la peste neumónica tiene características distintas a las de enfermedades respiratorias como el covid. También señaló que existen zonas de Siberia donde la peste es endémica entre la fauna silvestre.

Los CDC describen entre sus síntomas fiebre, dolor de cabeza, debilidad y “una neumonía de rápida evolución con dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos y, en ocasiones, mucosidad con sangre o acuosa”.

La Organización Mundial de la Salud advierte que la enfermedad puede ser mortal, pero el tratamiento temprano con antibióticos es eficaz. Hasta ahora, las versiones citadas no confirman que esta haya sido la causa del fallecimiento.