MTV se despide de la música en TV y cierra un capítulo histórico

MTV, el canal que redefinió la cultura pop y convirtió al videoclip en un fenómeno global, se encamina a apagar gran parte de sus señales musicales internacionales, marcando el cierre definitivo de una era que comenzó en 1981 con el emblemático estreno de “Video Killed the Radio Star”. Más de cuatro décadas después, el golpe final no llega desde la radio, sino desde el dominio del streaming y las plataformas digitales.

En los próximos meses, la cadena propiedad de Paramount reducirá de forma drástica su presencia musical en televisión. De acuerdo con fuentes del grupo citadas por AFP, canales como MTV Music y MTV Hits, así como señales dedicadas a éxitos de las décadas de los 80 y 90, dejarán de transmitir en el Reino Unido y en otros países. En mercados como Francia, Alemania, Polonia, Australia y Brasil, el cierre de varias de estas cadenas está previsto para finales de año.

Aunque el repliegue es amplio, no será total. Según AFP, algunas señales musicales de MTV seguirán operando en Estados Unidos, mientras que MTV HD continuará disponible en el Reino Unido, aunque con un enfoque centrado en entretenimiento general y no en música.

Este desenlace es el resultado de una transición que lleva años en marcha. Primero, MTV fragmentó su identidad en señales regionales en Europa; después, reorientó su programación hacia contenidos de telerrealidad, alejándose del formato que la hizo icónica.

Para la profesora Kirsty Fairclough, de la Manchester Metropolitan University, el cambio era inevitable. El auge del streaming y de plataformas como TikTok y YouTube “transformó por completo” la forma de relacionarse con la música y la imagen. Hoy, explica, las audiencias buscan “inmediatez e interactividad”, algo que la televisión musical tradicional ya no puede ofrecer. La experiencia dejó de ser una parrilla fija para convertirse en un flujo personalizado de contenidos.

Sin embargo, el adiós a MTV no es sólo tecnológico, sino también cultural. James Hyman, quien dirigió y produjo programas de baile para MTV Europa en los años 90, recuerda una época en la que la cadena prosperó cuando internet apenas comenzaba. “Era emocionante, porque era prácticamente todo lo que la gente tenía”, dijo. Junto con la presentadora neerlandesa Simone Angel, Hyman fue rostro de Party Zone, un espacio que impulsó géneros emergentes como techno, house y trance, con una estética arriesgada y una fuerte vocación experimental.

Angel sitúa el inicio del declive cuando la cadena se distanció del contenido musical innovador que daba visibilidad a nuevos artistas. “Al principio MTV Europa no solo buscaba el lucro. La idea de experimentación hacía que la cadena fuese emocionante”, afirmó.

Las cifras confirman esa pérdida de relevancia. Según el organismo británico de medición de audiencias, MTV Music apenas alcanzaba 1.3 millones de hogares en julio de 2025, muy lejos de los más de 10 millones que las señales de MTV tenían en Reino Unido e Irlanda en 2001.

Para Hyman, la esencia se perdió cuando la música dejó de ser el eje. “En el acrónimo MTV, la ‘M’ significaba música y eso desapareció”, lamentó, mientras conserva cintas VHS con entrevistas y videos experimentales que hoy son memoria de una televisión que marcaba tendencias. Permanecen en el imaginario colectivo momentos como el estreno de Thriller de Michael Jackson o la actuación de Madonna con Like a Virgin en los VMAs de 1984, hitos que definieron a toda una generación.

El cierre de las señales musicales también se da en medio de una reestructura corporativa.

En octubre de 2025, una fuente cercana a la empresa indicó a AFP que Paramount Skydance planeaba recortar alrededor de 1,000 empleos, mientras su director general, David Ellison, buscaba generar al menos 2,000 millones de dólares en sinergias y acelerar la “transformación tecnológica” del conglomerado, que integra marcas como Paramount+, CBS, MTV y Nickelodeon.

En ese contexto, la despedida de MTV como canal musical no sólo simboliza el final de una programación, sino el cierre de una forma de descubrir, ver y vivir la música.