MLB aprueba venta de los Padres por 3,900 millones de dólares

Las Grandes Ligas de Beisbol aprobaron por unanimidad la venta de los Padres de San Diego a un grupo de inversionistas encabezado por el empresario puertorriqueño José E. Feliciano y Kwanza Jones, su esposa y socia.

La Major League Baseball anunció la decisión este lunes 17 de agosto, después de que los propietarios de los equipos votaran a favor de la operación. La firma definitiva del contrato de compraventa está prevista para las próximas semanas.

Feliciano y Jones alcanzaron en mayo un acuerdo para adquirir la franquicia a la familia del fallecido propietario Peter Seidler. La transacción contempla una valoración de 3,900 millones de dólares, cifra récord para un equipo de la MLB.

"José y Kwanza entienden el lugar único que ocupan los Padres en San Diego y el poderoso vínculo entre el club y sus aficionados", expresó el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en el comunicado.

Además añadió: "Esperamos con interés su liderazgo al frente de los Padres y trabajar con ellos para construir sobre la sólida base del club en un mercado que es tan importante para las Grandes Ligas de Beisbol".

La familia Seidler había expresado desde noviembre su intención de vender al equipo, dos años después del fallecimiento de Peter Seidler. Feliciano, de 53 años y cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, surgió rápidamente como uno de los principales candidatos para asumir el control de la organización.

De acuerdo con la MLB, la operación no provocará cambios inmediatos en la administración deportiva. Erik Greupner continuará como director ejecutivo, mientras que A.J. Preller permanecerá como gerente general y ambos seguirán al frente de las actividades cotidianas del club.

Tras conocerse la aprobación, Feliciano y Jones celebraron su incorporación a la organización de San Diego.

"Somos una familia ante todo y convertirnos en propietarios de los Padres de San Diego significa unirnos a una aún más grande".

"Estamos agradecidos con la familia Seidler por elevar las expectativas de lo que esta franquicia puede lograr. Nuestra ambición es clara: llevar un campeonato de la Serie Mundial a San Diego y construir una organización duradera capaz de competir por títulos año tras año”, agregaron.

El equipo atraviesa un buen momento deportivo y se mantiene en la disputa por avanzar a los playoffs. Los Padres han ganado 17 de sus últimos 24 encuentros y se encuentran en una posición de comodín de la Liga Nacional, con una marca de 67 victorias y 58 derrotas.

Aunque la franquicia nunca ha conquistado una Serie Mundial, representa un activo atractivo por su posición en el mercado de San Diego. Es el único equipo de las cuatro principales ligas deportivas de Norteamérica ubicado en una zona metropolitana con aproximadamente 3.3 millones de habitantes.

Petco Park también se ha consolidado como uno de los estadios con mayor ambiente de las Grandes Ligas. Durante la temporada pasada, los Padres registraron la segunda mayor asistencia de toda la MLB.

Nacido en Puerto Rico, Feliciano se convertirá en el segundo propietario principal latino de una franquicia de las Grandes Ligas, junto con el empresario mexicano-estadounidense Arte Moreno, dueño de los Angelinos de Los Ángeles.