Bóveda de semillas en Noruega gana Premio Princesa de Asturias

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, ubicada en Noruega y conocida mundialmente como el “Arca de Noé vegetal”, fue reconocida con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026 por su labor en la protección de la biodiversidad y la seguridad alimentaria del planeta.

Este depósito subterráneo resguarda más de 1.3 millones de semillas pertenecientes a 6 mil 300 especies de cultivos provenientes de distintas partes del mundo. Su función principal es servir como respaldo para bancos genéticos internacionales en caso de guerras, desastres naturales o cualquier otra emergencia que ponga en riesgo las colecciones originales.

Con capacidad para almacenar hasta 4.5 millones de muestras, la bóveda no funciona como un centro de investigación abierto, sino como una reserva de seguridad donde diferentes países y organizaciones pueden proteger semillas de alto valor agrícola y biológico.

La importancia de esta instalación quedó demostrada en 2015, cuando el Centro Internacional de Investigación Agraria en Áreas Desérticas, en Siria, perdió gran parte de sus recursos debido a la guerra. Gracias a las semillas almacenadas previamente en Svalbard, fue posible recuperar y replicar nuevamente esos cultivos.

La bóveda fue inaugurada en 2008 por el gobierno de Noruega en la isla de Spitsbergen, dentro del archipiélago de Svalbard. Su estructura fue diseñada para resistir terremotos, explosiones, erupciones volcánicas y otros escenarios extremos, razón por la que también es llamada la “cámara del fin del mundo”.

Construida a 130 metros sobre el nivel del mar para evitar afectaciones incluso ante un eventual deshielo global, la instalación mantiene las semillas a una temperatura de 18 grados bajo cero. Además, al encontrarse en el Círculo Polar Ártico, podría conservar naturalmente temperaturas bajo cero durante siglos, incluso si fallara el suministro eléctrico.

Los Premios Princesa de Asturias, creados en 1981 y considerados entre los reconocimientos más importantes del mundo iberoamericano, entregan 50 mil euros y una escultura diseñada por el artista Joan Miró.

La candidatura de la bóveda fue elegida entre 32 propuestas de 17 nacionalidades distintas. El proyecto es administrado por el gobierno noruego junto con una organización internacional sin fines de lucro enfocada en preservar la diversidad de cultivos y garantizar su disponibilidad futura.

En 2025, la bóveda recibió 2 mil muestras provenientes del Banco Nacional de Germoplasma de Sudán, afectado por la guerra civil en ese país.

El Premio de Cooperación Internacional representa el cuarto reconocimiento anunciado en la edición 2026 de los Premios Princesa de Asturias. El año anterior, el galardón fue otorgado al ex primer ministro italiano Mario Draghi.