América Latina envejece más rápido y desafía a los sistemas pensionarios

El acelerado envejecimiento de la población en América Latina representa uno de los mayores desafíos para los sistemas de pensiones de la región, advirtió María Teresa Silva-Porto, especialista del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), durante el Seminario Internacional FIAP-WPA 2026 "Pensiones para el Futuro", realizado en San José, Costa Rica.

La experta explicó que la transformación demográfica está modificando la estructura poblacional a nivel mundial, provocando un aumento en el número de personas adultas mayores que requieren una pensión, mientras disminuye la proporción de trabajadores jóvenes que sostienen los sistemas de retiro.

Silva-Porto destacó que el proceso de envejecimiento avanza con mayor rapidez en América Latina que en economías desarrolladas. Como ejemplo, señaló que mientras Estados Unidos tardó 62 años en pasar de una población con 10% a 20% de adultos mayores, en la región ese cambio ocurrirá en apenas 29 años, “lo cual quiere decir que tenemos menos tiempo para adaptar nuestras economías, nuestras sociedades y nuestras políticas públicas”.

Además, indicó que América Latina alcanzará el punto en el que una de cada cinco personas tendrá más de 65 años con un Producto Interno Bruto (PIB) per cápita inferior a la mitad del que registraba Europa cuando enfrentó ese mismo escenario demográfico.

La especialista explicó que esta transición afectará tanto a los esquemas de beneficio definido, como el correspondiente a la Ley 73 del IMSS en México, como a los sistemas de contribución definida, entre ellos las Afores.

En el caso de los sistemas de beneficio definido, advirtió que la reducción de trabajadores activos incrementa la presión financiera sobre los fondos de retiro.

“Cada vez hay menos contribuyentes aportando a ese sistema y el diseño de muchos de estos sistemas conlleva subsidios para mantener el nivel de beneficios que se prometen, beneficios que tienden a beneficiar más a las personas de altos ingresos”, declaró.

Respecto a los sistemas de contribución definida, explicó que el incremento en la esperanza de vida obliga a que los recursos ahorrados durante la vida laboral financien un mayor número de años de retiro, lo que plantea desafíos para garantizar pensiones suficientes.

Silva-Porto señaló que, frente a este panorama, al menos nueve países de América Latina, entre ellos México, han realizado reformas a sus sistemas pensionarios entre 2019 y 2026.

A diferencia de las reformas implementadas durante las décadas de 1980 y 1990, cuando varios países adoptaron modelos similares, afirmó que actualmente cada nación está ajustando su sistema de acuerdo con sus propias condiciones económicas y demográficas.

No obstante, identificó algunas tendencias comunes, como el aumento de las tasas de aportación para fortalecer el ahorro pensionario, mientras que elevar la edad de jubilación continúa siendo una de las medidas más complejas de aplicar, con Brasil y Uruguay entre los pocos países que han realizado ese ajuste.

Finalmente, la especialista subrayó que, en una región donde aproximadamente la mitad de los trabajadores se desempeña en la informalidad, las reformas al sistema de pensiones también deben contribuir a impulsar la formalización del empleo y mejorar la productividad.