Alertan por el "Efecto Nemo" tras la fama del pato Merlín

La inesperada popularidad de Merlín, el pato que se convirtió en uno de los personajes más queridos del Mundial 2026 tras aparecer caminando por la Alameda Central con el jersey de la Selección Mexicana, ha despertado preocupación entre veterinarios y organizaciones de protección animal.

Especialistas advierten que el fenómeno podría derivar en el llamado "Efecto Nemo", una situación en la que la fama de un animal provoca un aumento en su compra como mascota, seguido en muchos casos por abandono, maltrato o cuidados inadecuados cuando las personas descubren las necesidades reales de la especie.

Merlín, quien incluso fue nombrado embajador de la Ciudad de México durante la Copa del Mundo y ha inspirado la aparición de otros patos representando a distintas selecciones nacionales, se ha convertido en un fenómeno viral dentro y fuera de las redes sociales.

El término "Efecto Nemo" surgió tras el estreno de la película Buscando a Nemo en 2003, cuando aumentó el interés por adquirir peces payaso como mascotas. Desde entonces, especialistas utilizan este concepto para explicar cómo la viralidad de ciertos animales puede incentivar decisiones impulsivas que terminan afectando su bienestar.

Los expertos recuerdan que los patos no son mascotas convencionales. Requieren amplios espacios para desplazarse, acceso permanente a agua limpia para beber y asearse, zonas donde puedan nadar y convivir con otros ejemplares, ya que son animales altamente sociables que viven en grupo.

También señalan que mantener un pato implica una responsabilidad de largo plazo. Dependiendo de la especie y de los cuidados que reciba, puede vivir entre 10 y 15 años, además de requerir limpieza constante debido a la cantidad de desechos que genera y atención veterinaria especializada.

En México, la posesión de un pato como mascota es legal siempre que el ejemplar provenga de criaderos certificados o vendedores autorizados que acrediten su procedencia. Sin embargo, especialistas recomiendan evitar compras en mercados ilegales, ya que esta práctica fomenta el tráfico de fauna y pone en riesgo el bienestar de los animales.

Organizaciones dedicadas a la protección animal hacen un llamado a que la simpatía que ha despertado Merlín no se traduzca en una moda pasajera. Antes de adoptar cualquier especie, aconsejan analizar si se cuenta con el espacio, el tiempo y los recursos necesarios para garantizar una vida digna.

Aunque Merlín continúa regalando momentos de alegría a miles de aficionados durante el Mundial 2026, los especialistas coinciden en que la mejor manera de disfrutar su historia es admirarlo sin convertirlo en motivo de compras impulsivas que puedan afectar a otros patos.