Galardonan a investigadores que revolucionaron el estudio del ADN
- Redacción
- hace 2 horas
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Los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer fueron reconocidos con el Premios Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026 por desarrollar tecnologías pioneras que revolucionaron la secuenciación rápida del ADN.
El jurado destacó que sus aportaciones permitieron transformar el análisis genético en un procedimiento mucho más rápido, preciso y accesible, con aplicaciones clave en medicina, biología, medicina forense y ecología.
Según el fallo emitido por la Fundación Princesa de Asturias, los avances de los investigadores “han impulsado el diagnóstico clínico y la investigación en biología, biomedicina, medicina forense y ecología”.
Klenerman y Balasubramanian, profesores de la University of Cambridge, desarrollaron la tecnología de secuenciación de nueva generación (NGS), un método capaz de analizar miles de millones de fragmentos de ADN de manera simultánea mediante procesos automatizados y programas informáticos especializados.
Gracias a esta tecnología, la secuenciación completa del genoma humano pasó de requerir más de diez años y costos superiores a mil millones de dólares en el año 2000, a poder realizarse actualmente en un solo día por alrededor de mil dólares.
El método ha tenido un impacto determinante en áreas como el diagnóstico y tratamiento del cáncer, enfermedades raras, infecciones y pruebas prenatales. Además, ha permitido identificar miles de organismos en estudios biológicos y ecológicos.
La tecnología también fue fundamental durante la pandemia de Covid-19, ya que facilitó la detección de nuevas variantes del coronavirus y contribuyó al desarrollo acelerado de vacunas utilizadas en todo el mundo.
El jurado subrayó el cambio radical que representó esta innovación en la investigación genética.
“Antes de las contribuciones de Klenerman, Balasubramanian y Mayer, la secuenciación de un genoma humano completo requería meses y millones de euros”, pero hoy “puede hacerse en un día y de una forma miles de veces más económica”.
La candidatura ganadora superó a otras 56 propuestas provenientes de 24 países y fue impulsada por el bioquímico e inmunólogo estadounidense Philip Felgner, ganador del mismo premio en 2021.
Klenerman y Balasubramanian también fundaron la empresa biotecnológica Illumina, anteriormente conocida como Solexa, la cual desarrolló métodos comerciales de secuenciación genética de alta velocidad y bajo costo.
La Fundación Princesa de Asturias explicó además que los avances de Mayer en la “amplificación superficial del ADN” fueron esenciales para perfeccionar las técnicas de secuenciación masiva.
El premio de Investigación Científica y Técnica es el tercero de los ocho galardones
entregados este año por la Fundación Princesa de Asturias, considerados entre los reconocimientos más importantes del ámbito iberoamericano.
La ceremonia de entrega se celebrará en octubre en Oviedo, España, encabezada por los reyes Felipe VI y Letizia Ortiz, junto a la princesa Leonor, Princess of Asturias.
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