Cambio en imputación: EU ya no llama líder del Cártel de los Soles a Maduro

El Departamento de Justicia de Estados Unidos modificó la imputación presentada contra Nicolás Maduro y eliminó la referencia que lo señalaba como líder del llamado Cártel de los Soles, una acusación que había sido central en procesos judiciales anteriores.

En el documento actualizado, presentado tras la captura del expresidente venezolano y su esposa, Cilia Flores, en Caracas, las autoridades estadounidenses suavizaron el lenguaje utilizado previamente y dejaron de describir al Cártel de los Soles como una organización de narcotráfico estructurada, refiriéndose ahora a él como un “sistema de clientelismo”.

En contraste, una acusación emitida por un gran jurado en 2020 sostenía que Maduro “ayudó a gestionar y en última instancia, a liderar el Cártel de los Soles a medida que ascendía al poder en Venezuela”, argumento que fue retomado en su momento por el presidente Donald Trump para justificar la ofensiva antidrogas de Estados Unidos en el Caribe.

Washington también había acusado a la cúpula del supuesto cártel de colaborar con organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa, dentro de una presunta conspiración para traficar drogas hacia territorio estadounidense.

No obstante, la nueva imputación, presentada horas después del operativo que derivó en la detención de Maduro y Flores, elimina la mayoría de las menciones al Cártel de los Soles como una entidad criminal formal, aunque mantiene las acusaciones contra el exmandatario por tráfico de drogas.

El texto revisado señala que Maduro “participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios narcotraficantes”. Asimismo, indica que estas ganancias benefician a funcionarios corruptos que “operan en un sistema de clientelismo dirigido por quienes están en la cima, conocido como el Cártel de los Soles”.

Esta referencia representa una de las apenas dos menciones al nombre del grupo en el nuevo documento judicial, muy por debajo de las decenas de alusiones contenidas en la acusación de 2020. El nombre del supuesto cártel proviene de las insignias en forma de sol que portan los generales venezolanos.

El cambio de tono contrasta con las declaraciones recientes de Trump, quien afirmó este sábado que la operación militar para capturar a Maduro forma parte de una ofensiva más amplia destinada, entre otros objetivos, a desmantelar al denominado Cártel de los Soles.

En 2025, Estados Unidos designó oficialmente a esta presunta red como organización terrorista extranjera (FTO), luego de haberla clasificado anteriormente como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). La medida fue respaldada por países como Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, mientras que Venezuela y Cuba rechazaron la acusación, calificándola de “invento de la CIA” o “fetiche” de Washington.

Diversos analistas han cuestionado la existencia del Cártel de los Soles como una estructura criminal organizada. Las primeras denuncias se remontan a 2004, cuando el periodista Mauro Marcano acusó a oficiales de la Guardia Nacional venezolana de participar en actividades de narcotráfico.

Maduro y Flores comparecieron este lunes por primera vez ante un tribunal en Nueva York, luego de ser trasladados a Estados Unidos tras su captura en un operativo relámpago ordenado por Trump. Durante la audiencia, el expresidente venezolano se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y posesión de armas, y afirmó que es “un prisionero de guerra”.