Suministro de combustible aéreo tardará meses en normalizarse

El suministro de combustible para aviones a nivel mundial podría tardar varios meses en normalizarse, advirtió la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), pese a la posible reapertura del estrecho de Ormuz.

Willie Walsh, director general del organismo, explicó que, aunque se restablezca el flujo de crudo en la región, los efectos en la capacidad de refinación seguirán afectando la disponibilidad de combustibles para la aviación.

"Si se reabriera y permaneciera abierto, creo ⁠que aún se necesitarían varios meses para volver a los niveles de suministro necesarios, dada la interrupción de la capacidad de refinado en Medio Oriente, que es una parte fundamental del suministro mundial de productos refinados, y no solo de combustible de aviación, sino también de otros productos", ‌dijo Walsh. "No creo que ocurra en semanas", señaló.

El señalamiento se da en un contexto en el que el precio del petróleo ha mostrado una ligera baja, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un acuerdo de alto el fuego temporal con Irán, condicionado a la reapertura del estrecho de Ormuz, una vía clave por donde circula cerca de una quinta parte del comercio mundial de crudo.

A pesar de esta disminución en los precios del petróleo, Walsh advirtió que los costos del combustible para aviones podrían mantenerse elevados debido a las afectaciones en las refinerías.

"Incluso si el flujo de crudo comienza de nuevo, si ha habido interrupciones en la capacidad de refinado, el problema continúa durante algún tiempo", dijo.

Ante este panorama, aerolíneas, especialmente en Asia, han tenido que ajustar sus operaciones, reduciendo vuelos, cargando combustible adicional desde sus puntos de origen y realizando escalas para reabastecimiento.

El impacto ha sido más severo en países con menor capacidad económica y alta dependencia de importaciones, como Vietnam, Myanmar y Pakistán, luego de que algunas naciones, como China y Tailandia, suspendieran exportaciones de combustible, mientras Corea del Sur las limitó.

Walsh también anticipó efectos directos para los usuarios, al considerar que el aumento en costos será trasladado al precio de los boletos de avión.

Si bien confió en que algunos países puedan reactivar exportaciones una vez estabilizado el flujo de crudo, advirtió que la recuperación no será inmediata.

"Así que hay capacidad (de refinado) disponible una ‌vez que consigamos que el crudo vuelva a fluir, pero llevará un poco de tiempo, y con el margen de craqueo ⁠tan elevado como está, creo que eso supone un incentivo para que las refinerías aumenten la producción de combustible para aviones", dijo Walsh.

La situación se ha visto agravada por el conflicto en Medio Oriente, que mantiene prácticamente cerrado el estrecho de Ormuz desde finales de febrero, además de los ataques a infraestructuras petroleras en la región.